Bienvenue dans notre camping à Vielle-Saint-Girons ! Depuis votre emplacement à Vielle-Saint-Girons, vous êtes au cœur d’un océan de verdure : la forêt des Landes de Gascogne. Mais derrière l’apparente uniformité des pins se cache une histoire riche et une biodiversité surprenante. Partons à la découverte de ce patrimoine naturel unique.
Pourquoi a-t-on planté des pins dans les Landes ?
Le paysage landais n’a pas toujours été une pinède. Au début du 19e siècle, c’était une plaine de landes humides et de marécages, jugée « improductive ». Les bergers y guidaient leurs troupeaux sur des échasses.
Le changement est survenu avec la loi du 19 juin 1857, impulsée par Napoléon III, pour assainir les terres et les mettre en valeur. L’État obligea les communes de Gironde et des Landes à drainer et ensemencer près d’un million d’hectares, principalement en pin maritime, adapté au sol pauvre.
Cette décision a transformé les paysages et l’économie locale, faisant des arbres des Landes le moteur de l’industrie du bois et de la résine.
Quel est l’arbre emblématique du massif landais ?
Sans surprise, le roi de la forêt est le pin maritime (Pinus pinaster). Il compose la quasi-totalité du massif, qui est aujourd’hui la plus grande forêt artificielle d’Europe occidentale. Cet arbre, qui peut atteindre 30 mètres de haut, se reconnaît à ses longues aiguilles groupées par deux et à son écorce épaisse et fissurée.
Initialement exploité pour sa résine (le gemmage), il est devenu le pilier d’une filière bois très performante. Grâce à plus de 60 ans d’amélioration génétique, menée par des instituts comme l’INRA, la productivité a fortement augmenté. La production moyenne est passée de 4 à près de 12 m³ par hectare et par an en cinquante ans. Ces arbres des Landes sont gérés comme une véritable culture, avec des cycles de plantation et de coupe optimisés pour alimenter les industries de la région Aquitaine.
Quels sont les autres types d’arbres présents dans la forêt ?
La forêt landaise est loin d’être une monoculture. Le couvert léger des pins permet à de nombreuses autres essences de se développer. Selon l’Inventaire Forestier National (IGN), la proportion de peuplements où les feuillus sont majoritaires a fortement augmenté, passant de 12 % dans les années 80 à 33 % sur la période 2013-2017 pour les départements des Landes et de la Gironde.
Le Chêne pédonculé est le feuillu le plus courant, accompagné du Chêne tauzin et du Châtaignier, adaptés aux sols des Landes. Des espèces pionnières comme le Saule Marsault nourrissent tôt les pollinisateurs. Cette diversification renforce la résilience du massif, enrichit le sol et favorise la biodiversité locale.
| Essence principale | Hauteur moyenne | Caractéristiques notables | Rôle dans l’écosystème Landais |
| Pin maritime | 20-30 mètres | Aiguilles longues (10-20 cm) par deux, écorce fissurée, croissance rapide. | Production de bois, stabilisation des dunes, habitat pour faune spécialisée. |
| Chêne Pédonculé | 25-35 mètres | Feuilles lobées caduques, glands sur un long pédoncule, bois dense. | Amélioration du sol (humus), augmentation de la biodiversité, diversification du massif. |
| Chêne Tauzin | 10-25 mètres | Répandu dans les landes, excellent bois de chauffage. | Conservation de sol frais, diversification du massif. |
| Châtaignier | 20-30 mètres | Adapté aux sols acides, bois imputrescible utilisé en piquet ou parquet. | Diversification du massif et valorisation économique. |
| Saule Marsault | 6-15 mètres | Espèce pionnière, floraison très précoce (mars), feuilles duveteuses. | Source de nourriture pour les pollinisateurs au début du printemps. |
La forêt landaise est un véritable livre d’histoire à ciel ouvert, façonnée par l’homme et en constante évolution. Du pin maritime aux chênes, chaque arbre a son rôle. Lors de votre séjour dans notre camping La Jaougotte, partez à la découverte des sentiers forestiers - peut-être y entendrez-vous un brame de cerf - et exploitez les secrets des arbres des Landes.